Un incendio en un hotel causó al menos 66 muertos y 51 heridos el martes en una estación de esquí en el noroeste de Turquía, según las autoridades.

El fuego comenzó alrededor de las 3:30 de la madrugada en el restaurante del hotel Grand Kartal, de 12 pisos, en el centro turístico de Kartalkaya, en la provincia de Bolu, de acuerdo con funcionarios y prensa. La causa del incendio estaba siendo investigada.

Varios ministros han acudido al lugar de los hechos y las autoridades han declarado que el incendio ya ha sido controlado.

“Nuestro dolor es grande”, dijo el ministro del Interior, Ali Yerlikaya, a los periodistas en Kartalkaya. “66 ciudadanos han perdido la vida y otros 51 han resultado heridos”.

Unos 238 huéspedes estaban registrados como alojados en el hotel, añadió el ministro, una hora punta durante unas vacaciones escolares de dos semanas.

La emisora privada NTV dijo que entre los muertos había tres personas que habían saltado desde las ventanas del hotel.

La televisora privada NTV reportó que algunos de los huéspedes intentaron bajar de sus habitaciones utilizando sábanas y mantas.

Necmi Kepcetutan, instructor de esquí en el hotel, contó que cuándo comenzó el incendio estaba durmiendo y que salió corriendo del edificio. Luego ayudó a unos 20 huéspedes a salir del edificio, dijo a la televisora NTV.

El hotel estaba lleno de humo, lo que dificultaba que los huéspedes localizaran la salida de emergencia, agregó.

“No puedo localizar a algunos de mis alumnos. Espero que estén bien”, dijo el instructor a la cadena.

Las imágenes de televisión mostraron el tejado y los pisos superiores del hotel en llamas y enormes columnas de humo que se elevaban hacia el cielo con una montaña nevada detrás del hotel.

“Oí gritos hacia medianoche, los residentes (del hotel) pedían ayuda a gritos”, declaró Baris Salgur, que trabaja en un hotel cercano, a la cadena de televisión NTV.

“Pedían una manta, decían que iban a saltar... hicimos lo que pudimos, trajimos cuerda, almohadas, trajimos un sofá. Algunas personas se arrojaron una vez que las llamas se acercaron a ellos”.